乙二醇主要用于生產(chǎn)聚對苯二甲酸乙二酯(PET)、防凍劑、不飽和聚酯樹脂(UPR)、以及潤滑劑、增塑劑、非離子表面活性劑、炸藥等，用途十分廣泛，同時也是化纖(滌綸)產(chǎn)業(yè)鏈重要的一環(huán)。
目前全球乙二醇有多種生產(chǎn)工藝，我們按大類可以分為兩種，即乙烯制和煤基合成氣草酸酯制，前者根據(jù)乙烯來源的不同又可以分為石腦油裂解制乙烯、乙烷裂解制乙烯(石油伴生氣、頁巖氣)和煤制甲醇制乙烯，而后者煤基草酸酯制目前則多用于中國。
我國乙二醇進口量大，對外依存度高。截止到 2016 年，我國共擁有乙二醇產(chǎn)能約 824 萬噸，共生產(chǎn)乙二醇 528 萬噸，其中煤制乙二醇約 95 萬噸，同時進口量為 757 萬噸，進口依賴度高達 59%。
傳統(tǒng)的石腦油、天然氣制乙二醇路線
傳統(tǒng)的石腦油路線生產(chǎn)乙二醇以乙烯為原料分兩步:第一步是乙烯氧化制環(huán)氧乙烷，第二步是環(huán)氧乙烷水合生成乙二醇，目前該路線的主要技術被美國科學設計公司(SD)、英荷殼牌公司(Shell)和美國聯(lián)碳公司(UCC，后被美國 Dow 公司收購)所壟斷。
而工業(yè)生產(chǎn)乙烯的原料主要包括石腦油、乙烷、丙烷、LPG、柴油等，目前美國和中東的乙烯生產(chǎn)主要以天然氣中的乙烷、丙烷等輕質原料為主，中國的乙烯工業(yè)主要以液態(tài)石腦油等重質原料為主，從乙烯來源的經(jīng)濟性考慮，輕質原料的乙烯收率更高。
(1) 石腦油乙烯制環(huán)氧乙烷再制乙二醇路線工業(yè)化應用最廣，該法工藝流程長、水耗高，乙烯氧化制環(huán)氧乙烷的選擇性較低，環(huán)氧乙烷水合副產(chǎn)物較多，分離精制工藝復雜，能耗大，該工藝路線完全依賴于石油，競爭性隨原油價格漲跌而波動。
(2) 乙烷乙烯制環(huán)氧乙烷再制乙二醇路線成本競爭力較強，該工藝先采用乙烷裂解生產(chǎn)乙烯，再通過環(huán)氧乙烷水合生產(chǎn)乙二醇，這是....
